di Patrizia Turrini
Durante l’alluvione di Firenze del 4 novembre 1966 furono sommersi dal fango, insieme alle grandi opere d’arte, anche chilometri di scaffalature con libri, manoscritti, pergamene, faldoni e registri. L’acqua dell’Arno mescolata a nafta e acque nere delle fognature scoppiate e al fango penetrò nei depositi della Biblioteca Nazionale e dell’Archivio di Stato (all’epoca situato negli ambienti del palazzo degli Uffizi con circa 60 km di documentazione) e anche di tanti archivi di enti e di privati. Il salvataggio del patrimonio archivistico fiorentino fu coordinato dal Soprintendente Giulio Prunai che con notevole pragmatismo riuscì a intervenire concretamente, nonostante che gli aiuti internazionali e i fondi governativi fossero quasi interamente destinati al restauro delle opere arte delle Gallerie, in particolare degli Uffizi, e delle tante basiliche e chiese.
Il Soprintendente archivistico Prunai e i suoi pochi collaboratori (una decina fra impiegati e funzionari), così come il direttore dell’Archivio di Stato Sergio Camerani con tutto il personale, entrarono letteralmente nell’acqua per strappare dal fango registri, faldoni e pergamene di inestimabile valore storico. Con scarsissimi mezzi economici a disposizione, fu organizzato il trasferimento d’urgenza di tonnellate di documenti “bagnati e sporchi” prima verso Cortona e successivamente presso gli essiccatoi di tabacco in Umbria, di cui uno era a San Giustino: qui il materiale cartaceo fu sottoposto a una prima e fondamentale asciugatura per evitarne la decomposizione. Prunai e Camerani seppero motivare i tantissimi volontari, tra cui giovani studenti universitari e liceali giunti a Firenze da tutta Italia, gli Angeli del Fango, che aiutarono il personale nel prelievo dai depositi alluvionati e nel trasporto del materiale archivistico danneggiato da sottoporre velocemente ad essiccazione per essere asciugato ed evitare che proliferassero le muffe distruggendo copertine, carte e pergamene. Nelle lettere private dell’epoca, Prunai affrontava l’emergenza con una memorabile dose di ironia e abnegazione, tipicamente toscana, scrivendo ai colleghi: “Noi siamo sempre in ballo e bisogna ballare… se si seguita di questo passo, tutti gli spostamenti fatti […] saranno pagati da me!”.
Nei tabacchifici dell’Umbria lavoravano all’asciugatura del materiale funzionari e impiegati arrivati da Archivi di Stato e Soprintendenze di tutta Italia. Fra di loro Sonia Adorni Fineschi che è stata mia direttrice all’Archivio di Stato di Siena (prematuramente scomparsa) e Giuliano Catoni poi docente di archivistica all’Università degli Studi di Siena. Entrambi mi hanno raccontato di migliaia di pergamene e di fogli e di carte ad asciugare sugli essiccatoi come panni stesi dopo il bucato e dei camion che arrivavano di continuo con tonnellate e tonnellate di materiale da cercare di salvare …
Giulio Prunai (Siena 1906 – Firenze 2002), impiegato dal 1936 nell’Archivio di Stato di Siena con proficua attività sulla storia senese, tenente pluridecorato al valore militare, era stato un internato in lager (IMI) non avendo voluto collaborare con la Repubblica Sociale Italiana; sulla terribile esperienza nei centri di detenzione tedeschi ha lasciato scritto un diario (depositato all’Archivio di Stato di Siena), recentemente pubblicato a cura della figlia Maria con il titolo La sboba. Diario dell’internato militare n. 30067 dall’8 settembre 1943 al 5 settembre 1945. Nel dopoguerra, dopo un ritorno per alcuni anni all’Archivio di Siena, si era trasferito nel 1954 a Firenze per ricoprire fino al 1971 il ruolo di Soprintendente archivistico per la Toscana, famoso per aver affrontato con energia, e instancabilmente, la devastazione del patrimonio archivistico a seguito dell’alluvione del 1966. Lo ricordo, anche per la sua gentilezza, ancora attivo con lavori archivistici fino ai primi anni Duemila, avendo avuto con lui scambi epistolari e telefonici. Il suo legame con la città natale era rimasto forte, tanto che ha voluto essere seppellito al Cimitero della Misericordia di Siena.
Non senza un’amara ironia, a ricordo di vicende difficili e poco piacevole a cui deve avere assistito nel Dopoguerra a Siena e a Firenze con il cambio di casacca di non pochi personaggi prima compromessi con il Regime fascista, scrisse pochi versi significativi che sono stati ritrovati fra le sue carte dei giorni dell’alluvione: “Dopo verranno i falsi spalatori e i falsi impugnatori della vanga, sicche’ ciascun senza mestar la fanga avrà diplomi e succierà onori”.
A lui il meritato onore da parte del Comune di Firenze che nel 2018 gli ha intitolato una piazza davanti all’Archivio di Stato.
