di Serenella Civitelli
Le malattie polmonari legate al fumo, dalla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) al tumore del polmone, saranno al centro del congresso in programma sabato 7 novembre all’Hotel Four Points by Sheraton di Siena. L’iniziativa, promossa dall’UOC Malattie dell’Apparato Respiratorio dell’Azienda ospedaliero-universitaria Senese (AOUS) insieme ai medici di medicina generale (MMG) dell’area senese, riunirà pneumologi, chirurghi toracici, oncologi e MMG.
Responsabili scientifici sono Elena Bargagli, direttrice del Dipartimento di Scienze Mediche e di Malattie dell’Apparato Respiratorio dell’AOUS, Fabrizio Mezzasalma, pneumologo interventista AOUS, e Luca Galzerano, MMG.
Il congresso affronterà prevenzione, diagnosi precoce e nuove possibilità terapeutiche, dalla chirurgia all’immunoterapia e alle terapie mirate, con particolare attenzione alla cessazione del fumo e alla collaborazione tra ospedale e territorio.
Il tabacco resta uno dei principali fattori di rischio per la salute, con oltre 93mila decessi correlati ogni anno in Italia, ricorda Mezzasalma, sottolineando che la BPCO è la terza causa di morte nel mondo e il tumore del polmone è la prima causa di mortalità oncologica in Italia.
Secondo le stime AIRTUM, nel 2025 in Italia si sono verificati circa 43.500 nuovi casi di tumore polmonare: 27.100 negli uomini e 16.400 nelle donne. L’andamento è però differente nei due sessi: tra il 2003 e il 2017 l’incidenza è diminuita negli uomini, mentre è aumentata nelle donne. Una differenza che riflette, almeno in parte, la diversa diffusione del tabagismo nei due sessi.
L’abitudine al fumo e le difficoltà a smettere presentano differenze tra uomini e donne: anche la prevenzione richiede quindi una prospettiva di genere. Un rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità del 2021 documenta come l’industria del tabacco abbia utilizzato per decenni strategie pubblicitarie differenziate, associando il fumo alla virilità per gli uomini e all’emancipazione, alla libertà, alla bellezza e alla magrezza per le donne. Stereotipi veicolati dai media tradizionali e dai social, ma anche dal design delle confezioni e dalla promozione dei nuovi prodotti contenenti nicotina.
Paradossalmente, gli stereotipi di genere si ritrovano anche nelle campagne contro il fumo. L’OMS ha rilevato che, sui pacchetti di sigarette, i messaggi destinati ad un pubblico maschile si concentrano su patologie come l’infarto, il tumore al polmone o l’ictus mentre le avvertenze mirate specificamente alle donne focalizzano sull’invecchiamento e sui rischi per la fertilità o la gravidanza.
Una prevenzione efficace deve quindi contrastare non soltanto le strategie commerciali che alimentano la dipendenza, ma anche i messaggi, esplicitamente o subdolamente fuorvianti, che alterano la percezione dei rischi. Occorre una comunicazione libera da stereotipi, che restituisca alle donne piena consapevolezza dei pericoli per la propria salute: le malattie cardiovascolari sono la loro prima causa di morte e il tumore del polmone una delle principali cause di mortalità oncologica. A questa informazione devono accompagnarsi percorsi di sostegno alla cessazione del fumo attenti alle differenze di genere.
Ma la responsabilità individuale non deve diventare un alibi per ignorare quella collettiva. Una comunicazione che insiste sui comportamenti individuali, fino a colpevolizzare chi fuma anche quando si ammala, rischia di lasciare in ombra le responsabilità di chi inquina l’ambiente o espone lavoratrici e lavoratori a sostanze nocive, anteponendo il profitto alla tutela della salute.
Un articolo pubblicato nel maggio 2026 su Frontiers in Public Health evidenzia che, nel mondo, circa un quarto dei tumori polmonari colpisce persone che non hanno mai fumato e che, tra queste, due su tre sono donne. Un dato che richiama la necessità di approfondire il ruolo di altri fattori di rischio come l’inquinamento atmosferico e le esposizioni lavorative e domestiche.
Anche la valutazione dei rischi ambientali e professionali richiede una prospettiva di genere. Le donne sono maggiormente presenti in attività (pulizie, assistenza, acconciatura, trattamenti estetici…) che comportano una prolungata permanenza in ambienti chiusi e il contatto ripetuto con detergenti, solventi, disinfettanti, vapori e polveri. Il lavoro domestico e di cura non retribuito può aumentare l’esposizione all’inquinamento indoor. Nei Paesi a basso e medio reddito, l’utilizzo di combustibili inquinanti per cucinare e riscaldare le abitazioni rappresenta un pericolo ancora maggiore.
Rischi spesso sottovalutati, anche perché associati ad attività tradizionalmente femminili, considerate poco pericolose. Una vera e propria «cecità di genere», che ha prodotto disuguaglianze nella conoscenza e nella valutazione dei rischi e, di conseguenza, nella prevenzione.
Emblematica è la contraddizione nella tutela della salute delle lavoratrici: talvolta persino eccessivamente cautelativa nei confronti delle madri, durante la gravidanza e l’allattamento, ma assai meno attenta ai rischi per le donne. Una contraddizione che riflette una visione patriarcale, nella quale è la funzione riproduttiva, anziché la persona, a meritare protezione.
Il congresso senese rappresenta dunque un’occasione importante non soltanto per confrontarsi sui progressi della medicina e rafforzare la collaborazione tra ospedale e territorio, ma anche per riflettere sul significato della prevenzione e sulla rilevanza della prospettiva di genere in medicina.
La salute non dipende soltanto dalle scelte individuali, ma anche dalle decisioni economiche, industriali e politiche che determinano le condizioni in cui viviamo, e che non sono le stesse per uomini e donne. La prevenzione non può quindi limitarsi a chiedere alle persone di modificare i propri comportamenti, ma deve intervenire anche sulle condizioni ambientali, lavorative e sociali, chiamando alle proprie responsabilità chi può compromettere la salute di intere comunità.
