Era il 1973 quando la Mens Sana passò in Serie A

Il Dodecaedro era stracolmo già diverse ore prima della palla a due. Quel 18 maggio 1973 i senesi avevano capito che non si trattava di una partita qualsiasi. Nell’impianto di viale Sclavo, all’epoca considerato all’avanguardia e destinato qualche anno dopo a essere affiancato da un palasport più capiente, si giocava una sfida decisiva per la promozione in Serie A.

Da una parte la Mens Sana, sostenuta dallo storico marchio dolciario Sapori; dall’altra la Brina Rieti. In palio non c’era soltanto un risultato sportivo, ma un traguardo capace di segnare la storia della città.

Le tribune si riempirono con largo anticipo. Tifosi e appassionati cercavano un posto da cui assistere a quella che si annunciava come una serata destinata a entrare nella memoria collettiva. E quando arrivò il successo dei biancoverdi, la gioia esplose incontenibile.

Le fotografie dell’epoca raccontano meglio di qualsiasi cronaca l’entusiasmo di quei momenti: abbracci, sorrisi, bandiere e soprattutto il tecnico Ezio Cardaioli portato in trionfo da giocatori e tifosi. Era la festa di una squadra, ma anche di un’intera comunità che vedeva premiati anni di passione e sacrifici.

Nei giorni successivi quel trionfo venne interpretato anche in una chiave che andava oltre lo sport. Per alcuni osservatori rappresentò il riscatto di una città che non voleva rassegnarsi all’isolamento, un tema che, a distanza di oltre mezzo secolo, continua periodicamente a riaffiorare nel dibattito pubblico senese.

Quella vittoria spalancò alla Mens Sana le porte del grande basket nazionale. Un percorso che avrebbe conosciuto il suo apice negli anni Duemila, quando Siena sarebbe diventata protagonista assoluta della pallacanestro italiana conquistando una straordinaria serie di scudetti.

Poi sarebbero arrivati il declino, le difficoltà e la ricostruzione. Oggi il basket senese vive una stagione diversa, impegnato nel tentativo di ritrovare stabilità e ambizioni adeguate alla propria storia. Ma tutto, in qualche modo, passa da quella sera del 18 maggio 1973, quando un Dodecaedro gremito accompagnò la Mens Sana verso la Serie A e consegnò Siena a una nuova dimensione sportiva.